Wie actief een park gebruikt, heeft een betere mentale gezondheid dan wie alleen groen om het huis heeft. Een Chinese studie geeft drempels in uren per maand.
Onderzoekers van de Wuhan Textile University en de Hubei University of Technology ondervroegen 620 werkende volwassenen in de Chinese stad Wuhan. Ze legden vast hoeveel tijd mensen in parken doorbrachten en zetten dat af tegen stress, depressie, angst en welzijn. Hoe meer uren in het park, hoe gunstiger de mentale gezondheid, maar de drempel verschilde per uitkomst. Voor minder stress lag die rond 3,8 tot 4,7 uur per maand, voor welzijn rond 4,5 tot 4,9 uur. Voor depressie was 5,7 tot 6,7 uur nodig en voor angst 5,6 tot 8,1 uur. Het actieve gebruik van parken voorspelde de uitkomsten veel beter dan de gangbare maten voor passief groen rond de woning. De effecten waren in alle sociaal-demografische groepen vergelijkbaar.
Twee routes naar het brein
De onderzoekers onderscheiden een directe route en een route via natuurverbondenheid, het gevoel deel uit te maken van de natuur. Het effect op stress en angst liep vooral direct. Dat past bij wat we weten van herstel in een groene omgeving: de aandacht ontspant, het stresssysteem komt tot rust, en wie in het park is, beweegt meestal ook. Bij depressie en welzijn liep een deel van het effect via natuurverbondenheid. Wie vaker in het groen is, raakt er meer aan gehecht, en die band lijkt op zichzelf bij te dragen aan stemming en zingeving. Het is een cross-sectionele studie, dus de richting staat niet vast: wie zich goed voelt, gaat mogelijk ook vaker naar buiten.
Wat dit betekent voor de coaching
De vraag in het gesprek verschuift van of er groen in de buurt is naar of iemand het ook gebruikt. Een paar uur per maand is een haalbaar begin: een vaste wandelroute door het park, een lunchpauze buiten, een afspraak in het groen in plaats van binnen. En de kwaliteit van dat groen telt mee. Een gemaaid grasveld is iets anders dan een park met bomen, struiken, insecten en vogels.
Over die kwaliteit gaat het gratis webinar Bomen tellen is niet genoeg op dinsdag 27 oktober 2026 van 19.30 tot 21.30 uur. Lieke Willems van IPC Groene Ruimte laat zien hoe biodiversiteit in de leefomgeving doorwerkt in gezondheid, via microbioom, afweer, beweging en stemming, en hoe je de groene kwaliteit van de woonomgeving van cliënten meeneemt in coaching. Het webinar is bedoeld voor leefstijlartsen, artsen en leefstijlcoaches. Aanmelden kan via academiecoachingenleefstijl.nl/product/webinar-bomen-tellen-is-niet-genoeg.
Bron: Jin Z, Liu X, Shi Y, Peng J. Active park use, nature connectedness, and multidimensional long-term mental health: dose-response relationships and mechanistic pathways in a high-density Chinese metropolis. Environ Res 2026. https://doi.org/10.1016/j.envres.2026.125827